По информации источников ESPN, команда Red Bull всерьез обдумывает вариант замены Лайама Лоусона на Юки Цуноду, причем это может произойти уже на Гран-при Японии, всего после двух гонок с участием Лоусона.
Неудачный старт Лоусона в Red Bull включал сход в Австралии и 12-е место в Китае (изначально 15-е, но поднялся выше из-за дисквалификаций). Кроме того, он ни разу не смог выйти из первого сегмента квалификации.
Red Bull решили посадить Лоусона за руль вместо Серхио Переса в этом году, после всего 11 гонок за рулем болидов младшей команды Racing Bulls на протяжении двух сезонов.
Цунода, который проводит уже пятый год во второй команде, ранее не рассматривался на повышение, но теперь, похоже, у него появился шанс перейти в главную команду.
Слухи об этой ранней замене усилились во время Гран-при Китая после комментария Лоусона о нехватке времени, хотя позже он уточнил свои слова.
«Дело в том, что сейчас сезон, — пояснил он. — У меня нет времени на тесты, чтобы привыкнуть к машине, а сезон уже идет. И в каждой гонке мы теряем очки. Вот что я имел в виду, говоря о нехватке времени».
«Но я не глуп, и понимаю, что я здесь, чтобы показывать результат, и если я не буду этого делать, меня здесь не будет. Поэтому я сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее освоиться с машиной».
«Можно с уверенностью сказать, что мы недовольны. Никто из нас не доволен».
Босс Red Bull Кристиан Хорнер рассмотрит возможность замены в приоритетном порядке на этой неделе, после возвращения команды в Великобританию.
Источники сообщают, что решение, в любом случае, ожидается в начале этой недели.
Хорнер несколько раз уклонился от прямого отрицания возможности замены во время своих послегоночных интервью в Шанхае.
«Послушайте, я думаю, что на данный момент все это чистые спекуляции, — сказал он. — Мы только что закончили эту гонку. Мы соберем информацию и внимательно ее изучим».
Он добавил: «Я думаю, что у Лайама все еще есть потенциал — просто сейчас мы не можем его реализовать».
«Я думаю, что его проблема в том, что у него было пара действительно трудных уик-эндов. На него давит пресса. Давление в этом бизнесе растет естественным образом. И мне очень жаль его, что ему сейчас очень тяжело».
Когда Хорнера спросили, не мог бы он снять часть давления, заявив, что Лоусон останется в команде на Гран-при Японии, он снова отказался это сделать.
«Прошло всего две гонки, и, как я уже сказал, мы только что закончили эту гонку. Думаю, нам нужно собрать информацию, которая у нас есть».
Сообщения, появившиеся за ночь, также связывают аргентинского гонщика Франко Колапинто с переходом в молодежную команду Red Bull, что могло бы привести к полному исключению Лоусона, но источники ESPN сообщают, что эти слухи кажутся надуманными. Скорее всего, Колапинто заменит Джека Дуэна в Alpine перед европейским этапом сезона.
В этом году Колапинто присоединился к Alpine в качестве резервного пилота, будучи в аренде у Williams.
